Meteoriti magnetici                                                                                                                                Meteoriții sunt obiecte de proveniență extraterestră ajunse pe suprafața Pământului și care constau în bucăți de diverse dimensiuni de fier și rocă, rezultate în special în urma coliziunii dintre asteroizi.
Cuprins
 [ascunde]

    1 Caracteristici
    2 Zone de impact ale meteoriților
    3 Originile meteoriților
    4 Ploi de meteoriți
    5 Vezi și

[modificare] Caracteristici

Există trei mari categorii de meteoriți:

    meteoriți pietroși, sau "aerolitici", care sunt cei mai comuni și sunt formați din piroxen, olivină și plagioclazi, minerale silicioase și o oarecare cantitate de nichel-fier. Aceștia se subdivid în:

        chondrite
        achondrite

    meteoriți feroși, sau "siderolitici", care sunt compuși în cea mai mare parte din aliaje nichel-fier.
    meteoriți micști, sau "pietroși-feroși", ca de exemplu pallasitele, sunt rari și conțin amestecuri de silicați și aliaj nichel-fier.

Unii meteoriți s-au putut forma și în urma dezintegrării cometelor în fragmente. Fenomenul luminos provocat de căderea prin atmosferă a unui corp solid de dimensiuni mici se numește meteor. (A nu se confunda cu meteorism!). Fragmentele de cometă pot avea o energie de ciocnire asemănătoare cu cea a fragmentelor de asteroizi, dar zboară cu o viteză mult mai mare și sunt mult mai mici. Din această cauză pe Pământ încă nu au fost găsite resturi de comete, ci numai resturi de asteroizi.

Mulți meteoriți cad spre Pământ, dar majoritatea ard din cauza frecării cu aerul încă înainte să atingă Pământul, în momentul intrării lor în straturile înalte ale atmosferei. Există însă și cazuri în care meteoriți mari și chiar gigantici au lovit serios Pământul. Așa s-a întâmplat cu meteoritul "Chicxulub" (cuvânt din limba Yucatec-Maya care se pronunță /tʃʼik.ʃu.luɓ/, v. AFI), care a căzut pe Pământ acum circa 65 milioane de ani și a provocat printre altele un crater de 180 km în diametru. Mărimea meteoritului se apreciază de a fi fost de cel puțin 10 km. Locul impactului se află în mare, nu departe de coasta nordică a peninsulei Yucatán și de orașul Chicxulub din Mexic. Craterul de sub mare a stat îngropat în sedimente pietroase, din care cauză el nu a suferit erodări naturale și s-a păstrat foarte bine până în zilele noastre. Se crede că ciocnirea meteoritului Chicxulub de Pământ a fost cauza dispariției dinozaurilor.

Cel mai mare meteorit care a lovit Pământul în epoca modernă este cel căzut la 30 iunie 1908 la nord de râul Tunguska, deci acum circa 100 de ani, în Siberia centrală - în taiga (60° 55’ Nord, 101° 57’ Est). Explozia a doborât copaci numeroși, distrugând păduri cu o suprafață de circa 2.000 km2. Evenimentul Tunguska nu este încă elucidat, de exemplu încă nu s-au găsit resturi din meteorit, și nici urmele unui crater. Cea mai răspândită teorie susține că acesta a fost un corp solid (o stâncă) cu un diametru de circa 50 m, care a explodat cu o forță echivalentă cu aproximativ 10-15 megatone TNT (ceea ce corespunde la circa 1.000 de bombe atomice de tip Hiroșima), la aproximativ 6 km deasupra solului. Din fericire n-au fost victime umane deoarece zona este aproape pustie, dar o asemenea explozie ar putea distruge în întregime chiar și un oraș de mărimea Bucureștiului. Actualmente (2008) este cercetat micul lac Ceco din apropierea epicentrului exploziei, care ar putea să fi luat naștere chiar în craterul căutat.

Craterele care se găsesc pe Lună sunt datorate tot meteoriților, dar din cauza lipsei atmosferei, nu există eroziune care să le estompeze cu timpul, așa cum se întâmplă pe Pământ.
[modificare] Zone de impact ale meteoriților

Pe Pământ există în jur de 150 asemenea structuri confirmate.
Crater     Locație     Diametru (km)     Vârstă (mil.ani)
Craterul Vredefort     Africa de Sud     250     1970
Lake Acraman     Australia de Sud     160     600
Sudbury     Ontario, Canada     140     1840
Popigai     Rusia     100     39
Lake Manicougan     Quebec, Canada     70     210
Craterul Kara     Rusia     50     57
Manson     Iowa, SUA     35     70
Steen River     Alberta, Canada     25     95
Nördlinger Ries     Germania     24     15
[modificare] Originile meteoriților

Mare parte din cei 22.000 de meteoriți găsiți pe Pământ sunt resturi din centura de asteroizi. Doar 18 din ei se pare ca provin de pe Lună, și numai 14 de pe Marte. Unii ar putea să provină din comete.

Cele mai probabile locuri unde pot fi găsiți meteoriți sunt cele deschise, cum sunt câmpurile de gheață și deșerturile, unde nu au fost îngropați de sedimente sau roci, acoperiți de vegetație sau îngropați sub construcții. Numai în Antarctica au fost colecționate 17.000 eșantioane de meteoriți.
[modificare] Ploi de meteoriți

Majoritatea acestora apar când Pământul trece aproape de coada de praf a unei comete